En préambule, il convient de distinguer les différentes technologies d’impression afin de comprendre les modes d’automatisation pré et post employés.

 

Même si les imprimantes feuille à feuille disposent de vitesses moindre par rapport aux possibilités de machines en continu, il n’en est pas moins possible de les automatiser. Certains constructeurs ont développé des modules amont/aval permettant d’assurer une large autonomie d’impression et d’optimiser leur productivité.

Ainsi, il est possible d’alimenter – via une passerelle physique et une interface de synchro – une imprimante avec des rouleaux. L’installation comprend généralement un dérouleur connecté à une découpeuse. Les feuilles sont dirigées vers l’entrée de l’imprimante via un module fourni par le constructeur.

C’est très intéressant dans le cadre d’applications nécessitant une grande quantité du même papier (ex : pages d’un livre), et l’ajout ponctuel de feuilles spécifiques (couvertures du livre).

En sortie d’imprimante, une large variété de matériels peut être connectée pour assurer la finition du document (agrafage, collage, etc.).

 

La technologie de l’impression en continu – depuis l’apparition de machines quadri – se distingue par une montée en puissance de la vitesse d’impression, des capacités de production ainsi qu’une mise à l’écart de plus en plus évidente du pôle impression.

Les imprimantes à Très Haute Vitesse (THV) sont le plus souvent pré-équipées des matériels amont/aval. Il s’agit en général d’un dérouleur en entrée et d’un ré-enrouleur en sortie qui fonctionnent en mode papier tendu.

En effet, à partir d’une certaine vitesse de défilement, l’entrainement du papier ne peut plus être assuré par bandes Caroll ou friction. Seul le papier tendu est capable, en toute sécurité, de permettre un défilement stable et linéaire sous les têtes d’impression.

Compte tenu des vitesses engendrées, des dispositifs de contrôle vérifient en temps réel le bon déroulement de l’impression (qualité d’impression, tenue des couleurs, décalage papier, concordance recto/verso).

 

Quant au reste du marché – le plus conséquent en termes de volumes – les principaux constructeurs historiques d’imprimantes en continu proposent leurs machines dénuées de matériels d’automatisation amont/aval.

Libre à l’acquéreur de choisir son constructeur – différent du fabricant d’imprimantes - de matériels pré-post selon la configuration requise, les machines déjà en place ou les conditions d’acquisition et de maintenance proposées.

La plupart des constructeurs proposent une gamme de machines basée sur le prix, les possibilités d’évolution mais surtout, répondant ou non à des critères technologiques de compatibilité avec le concept JDF ou la norme UP3i.

Il est évident qu’à partir du moment où la ligne d’impression va comprendre du matériel pré-post, des machines de finition, il sera vivement recommandé de vérifier si l’ensemble des matériels sont équipés d’interfaces de communication UP3i.

• Entrée : Dérouleur
• Sortie : Ré-enrouleur. Les bobines sont ensuite dirigées vers un système de découpe + façonnage.

• Entrée : Dérouleur   
• Sortie : Séparateur de travaux.

• Entrée : Dérouleur
• Sortie : Unité de pliage et de mise en nappe. Il s’agit –grâce au pré-découpage de la nappe papier – de reconstituer un paravent et de constituer une pile d’imprimés conséquente. De cette manière, on peut disposer de piles de paravent d’au moins 40cm de hauteur.

• Entrée : Dérouleur
• Sortie : Coupeuse rotative.
• Une découpeuse – rotative compte tenu de la vitesse d’impression – remet en feuilles la nappe papier. Selon l’application à traiter, ces documents pourront éventuellement être redirigés vers du matériel de finition (plieuse, colleuse…).

• Module de confection des bandes Caroll et de pré-pointillé (Entrée).
• Module de vision pour contrôle qualité et suivi de production (Sortie).
• Module d’accumulation de la nappe papier pour synchroniser et temporiser les matériels (Sortie).
• Module de séparation de nappe éditée en double laize (Sortie).
• Module de réception en pile des documents découpés (Sortie coupeuse rotative).
• Convoyeurs, aiguilleurs, etc.

Un prestataire de services utilisant son imprimante pour éditer des bobines de relevés de compte et qui, en dehors de sa période de pointe, imprime des carnets, manuels ou brochures, aura tout intérêt à l’équiper d’une automatisation bobine/bobine. Bobines qui seront ensuite acheminées à l’atelier courrier (mise sous pli) ou à l’atelier de façonnage (découpeuse + finition).
Un imprimeur équipera son imprimante d’une automatisation bobine/feuille pour disposer d’un large éventail de possibilités de traitement ultérieur. Dans une seconde phase, ses feuilles pourront être ensuite façonnées sur différents matériels de finition (colleuse, relieuse, plieuse…).